In che modo i termini "denti e menopausa" possono ritrovarsi accostati? Basti pensare che i denti hanno a che fare con una struttura ossea.

E per capire questo nesso facciamo una breve premessa che riguarda gli ormoni femminili principali: gli estrogeni e il progesterone, entrambi secreti dalle ovaie. Gli estrogeni, in particolare, sono ormoni che, durante la menopausa, subiscono una netta diminuzione. Quest'ultima favorisce un aumento degli osteoclasti (cellule deputate alla distruzione del tessuto osseo) rispetto agli osteoblasti (deputate invece alla sua formazione): quando ciò avviene si presenta una patologia definita osteoporosi (è consigliabile, per tutto ciò che riguarda le ossa, di seguire una dieta con cibi ricchi di vitamina D e calcio).

Dunque è facile capire che il parodonto, che ha una struttura composta da gengive, legamento parodontale e osso alveolare - e che ha lo scopo di mantenere i denti nella loro corretta posizione nelle ossa mascellari e nella mandibola - può avere a che fare con il livello di ormoni e con l'osteoporosi.

Quando il parodonto si infiamma può insorgere quella che viene chiamata parodontite, una patologia che coinvolge più discipline della odontoiatria tra cui la parodontologia (che si occupa del parodonto), l'ortodonzia (che si occupa delle strutture mascellari e della posizione dentaria) e l'implantologia (che si occupa invece di impianti dentali e protesi in conseguenza a una perdita di uno o più denti).

La parodontite, andando più nello specifico, viene definita come un'infiammazione del parodonto che, se trascurata, può peggiorare raggiungendo anche una fase finale acuta (detta piorrea) in cui viene innescata una vera e propria degradazione del sistema osseo dentale, provocando al paziente la perdita dei denti.

Questa patologia può quindi iniziare con la menopausa, ma è necessario sottolineare che può dipendere anche dalla presenza della placca.

La placca dentale (o placca batterica) è una sostanza che si insinua con forza sulla superficie dentale e, soprattutto, negli spazi interdentali e nei margini gengivali. Questa, è causa di diversi disagi orali come per esempio il tartaro o la carie. Se non eliminata correttamente con la cura orale, quindi, può aderire ai denti in maniera importante infiammando le gengive e provocando così anche l'infiammazione dell'intero parodonto.

La menopausa però non è legata ai denti solo per una questione ossea.

Ci sono altri disagi che possono presentarsi e che dipendono dai cambiamenti ormonali di questa fase della vita della donna.

La bocca secca, per esempio, è uno dei disagi più frequenti durante questo periodo. Questo accade perché gli estrogeni, come già detto in precedenza, sono ormoni fondamentali che regolano diverse funzioni, tra queste anche quella delle ghiandole salivari e quindi della secrezione della saliva.

La secchezza dunque è dovuta alle alterazioni degli ormoni e i sintomi principali che possono essere riscontrati dalle donne in menopausa sono: il bruciore alla bocca e alla lingua, la sensibilità gengivale, la difficoltà a chiudere bene le labbra, l'alterazione del gusto e talvolta anche l'alitosi. In questi casi è utile bere molta acqua per idratare quanto più possibile le labbra e il cavo orale e seguire una dieta e un'alimentazione sana.

In conclusione, si può evincere che la menopausa ha un ruolo importante sul benessere e sulla salute dei denti e della bocca, non necessariamente e sempre negativo per ogni donna, in considerazione dei numerosi presidi disponibili per far fronte agli eventuali problemi.